독고영재는 영화배우 독고성의 아들로 서울연극학교(지금의 서울예전)을 졸업하였고 1993년 결혼하였다. 1973년 강대선감독의 로 배우 데뷔를 한 그는 많은 영화에 출연하였으나 오랫동안 무명생활을 보낸다. 그의 본격적인 데뷔작은 1978년이다. 그는 영화 뿐만 아니라 연극무대에서도 연기력을 키워가면 영화배우로서의 실력을 키워나간다. 그러던 그가 인기를 얻게 된 계기는 영화가 아니라 드라마를 통해서이다. 1994년 MBC드라마에서 부유한 사장이면서 남성적인 든든함과 따뜻한 정을 보여주면서 많은 여성팬을 확보하게 된다. 이 때가 그의 데뷔20년만이다. 그는 이후 영화와 연극 뿐 아니라 드라마에도 간간이 출연한다. 하지만 그의 주활동 무대는 역시 영화이다.