1968년에 연극 활동으로 데뷔했으며 이듬해에는 MBC 1기 공채 탤런트로 연예계에 데뷔했다.
1990년에는 KBS의 일일 연속극 인 서울뚝배기에서 '실례합니다~'라는 유행어로 일약 스타덤에 올랐으며
1993년에는 대추나무 사랑걸렸네에서 양국자 역을 맡은 적이 있다. 대중에게는 보통 주책바가지 중년 여성 캐릭터 연기로 잘 알려져있다.

2004년에는 '시고도 떫고도 더러운 사랑'이라는 저서를 낸 적이 있으며 2008년에는 5살 연하인 이찬호와 결혼했다.