앤디 맥도웰은 1958년 4월 21일 미국 사우스 캐롤라이나 개프니에서 태어났다.
6살 때 부모가 이혼함으로써 그녀는 알코올 중독자인 어머니 밑에서 유년기를 보내야 했다.
가난 때문에 어려서 그녀는 맥도날드나 피자헛같은 곳에서 일해야 했으며 모델이 되어 돈을 벌기 위해 대학도 그만두었다.

캘빈 클라인의 광고에 출연한 수퍼모델 출신이지만, 그녀의 영화 데뷔작은 84년의 영화이다.