1969년 9월 14일 대구광역시 출생으로 2남 2녀 중 막내로 태어났다.

아버지는 영남대 미대 교수를 지내고 국립영화제작소 미술실장을 지낸 1세대 그래픽 디자이너 봉상균(2017년 사망)이고,
어머니는 소설가 구보 박태원의 둘째 딸인 박소영이다.
형인 봉준수는 서울대 영문과 교수이며 누나인 봉지희는 패션디자이너이자 국제문화협회 이사이다. 아내는 정선영, 아들은 영화감독 봉효민이다.

2003년 살인의 추억으로 흥행 감독의 대열에 들어선 봉준호 감독은 1969년생으로 영화아카데미 11기 출신이다. 영화아카데미 재학시절 16mm 단편인 과 을 연출하였는데, 특히 우리 사회의 모순과 부조리를 일상의 풍경 속에 담아낸 재기발랄한 코미디 영화인 로 주목을 받게된다.

이후 우노필름에 발탁돼 박기용 감독의 과 민병천 감독의 의 시나리오 작업에 참여했고, 에서는 조감독으로 현장경험을 쌓았다.
시나리오작가와 연출부 생활을 거치고 2000년 첫 번째 장편상업영화 로 데뷔했다. 는 단편영화 의 연장선상에서 소시민적 일상을 소재로 한다.

한 아파트 단지에서 벌어지는 연쇄적인 애완견 실종사건을 중심으로 우리 사회의 전도된 가치체계와 부조리를 드러낸다.
단편영화를 연출할 때부터 일관되게 유지해 온 공간에 대한 관심과 현실과 환상의 혼재된 형식은 에서도
그의 영화를 특징짓는 중요한 특성으로 등장한다.

2019년 작품《기생충》을 통해 한국 영화 역사상 최초로 칸 영화제 최고상인 황금종려상을, 아카데미 시상식에서
감독상과 작품상, 각본상, 국제장편영화 부문을 수상하며 세계적으로 예술성과 대중성을 인정받은 거장이다.
그리고 2003년 송강호, 김상경 주연의 으로 흥행 감독의 대열에 들어선다. 실제로 있었던 화성 연쇄살인사건을 소재로 한 이 영화는 2003년 대종상 시상식에서 작품상과 감독상, 그리고 남우주연상을 휩쓸며 2003년 최고의 한국 영화로 떠오른다. 봉준호 감독은 사회의 모순과 부조리, 그리고 소시민적 일상을 표현하는데 탁월한 재능을 발휘하는 한국 영화계의 선두주자로 평가받고 있다.