미식축구 선수로 활약하다 부상을 계기로 연기자의 길로 접어든 존 굿맨은 넉넉한 덩치와 특유의 웃음에서 뿜어 나오는 유쾌한 매력으로 오랫동안 코미디 장르를 주무대로 활약하고 있는 배우다. 1970년대 HBO의 TV 시리즈 로 얼굴을 알리기 시작한 이후 에서 맡은 댄 코너 역으로 골든 글로브 상을 수상하며 본격적인 스크린 진출에 나서게 된다. 자신의 대표작 중 하나가 된 을 계기로 코엔 형제와 인연을 맺게 된 그는 이후 , 등에 연달아 출연하기도 했다. 특유의 굵고 장난끼 어린 목소리 덕에 , , 등 다수의 애니메이션에서 목소리 연기를 펼치기도 했다.