죽은 시인의 사회의 주연으로 유명해졌으며, 나이가 들면서도 비포 시리즈, 보이후드 등의 작품을 맡아 좋은 연기를 선보이고 있다.

그는 영화 배우가 아닌 작가를 장래희망으로 두고 있었는데, 그를 가르쳤던 학교와 어머니의 설득으로 당시 그램린으로 유명했던 조 단테 감독의 SF 어드벤처 Explorers(1985, 한국명 컴퓨터 우주 탐험)의 오디션을 보고 리버 피닉스와 함께 주연으로 캐스팅 되지만 흥행에 참패한 이후,

학교로 돌아가 연극을 전공하던 도중 최고의 명작 영화 중 하나로 꼽히는 그 유명한 죽은 시인의 사회에 로빈 윌리엄스, 로버트 숀 레너드와 함께 주연으로 발탁되고 영화에 출연 하면서 대학 학위를 마무리 하지 못하고 다시 영화계로 돌아가게 된다.

이 영화 덕분에 18살에 토론토 국제 영화제에 참여하게 되었는데 인터뷰에서 "내 인생에서 처음으로 진정한 연기를 한거 같다"라고 대답했다.

그 이후 그는 연극과 영화를 넘나 들면서 여러 커리어를 쌓게 되는데, 실제로 여러 번의 연극에서 많은 시상식에서 노미네이트가 되고 상도 여러 번 수상하게 된다.