반적화는 1950년대 홍콩에서 영화와 음악 활동을 시작해 ‘사대가후’ 중 한 명으로 불리며 가수로서 큰 인기를 누렸다. 그녀는 1990년 왕가위 감독의 《아비정전》으로 금마장 여우조연상을 수상하고, 《화양연화》로 홍콩 영화 금상 최우수 여우조연상 후보에 오르는 등 영화에서도 뛰어난 연기를 선보였으며, 2010년대까지 공연과 음악 활동을 이어갔다.