2남 1녀 중 막내로 태어난 홍경인은 창천 초등학교, 동도중학교, 광성고등학교를 졸업한 후 동국대학교 연극영화과(95학번)에 진학한다. 그는 초등학교 4학년 때 가난한 부모를 졸라 연기학원을 다니면서 연기를 시작한다.

홍경인은 선과 악이 공존하는 얼굴을 지닌 개성있는 연기자로 손꼽히고 있다. 연예계 데뷔는 88년 베스트 셀러 극장 '강'을 통해 이루어진다. 영화계에서는 이문열의 원작을 영화화한 (박종원 감독)을 통해 이름을 알리기 시작한다. 이 외에 스크린에서 그의 입지를 굳히게 한 작품은 영화 이다. 그는 이들 영화에서 뛰어난 연기를 보여줘 한국영화계 차세대를 이끌 차세대 배우로 인정받고 있다. 한때는 가수로서의 활동도 보여주었다.