전설로 회자되는 1996학년도 수능 상위 0.8%의 매우 우수한 학업 성적을 갖고 있었으며, 서울대학교의 가장 낮은 과에도 지원했지만 탈락했다고 한다.
대신 본인의 의지도 이미 영화쪽에 있었기에 동국대학교 연극영화과에 수석 입학해 그곳에서 영화 연출을 전공했다. 대학에서도 과탑을 놓치지 않았지만, 이른 나이에 집안의 가장이 된지라 여러 알바를 전전하며 근근히 먹고 살았다고 한다. 졸업 작품으로 《쉬브스키》라는 독립영화가 있다. 이름을 폭발적으로 알리게 된 계기는 영화 해운대에서 불사 개그캐를 연기하면서부터였다.