1953년 미국 매사추세츠에서 태어난 데이비드 모스는 1970년 보스톤 레파토리 극장에서 처음 무대 경험을 시작으로,
1980년 리차드 도너 감독의 영화 에 출연하게 되면서 사람들에게 알려 지기 시작했다.

데이비드 모스는 영화, TV, 연극 무대에서 다양한 활동을 펼쳐오면서 미국에서 몇 손가락 안에 드는 연기파 배우로 성장한다.
그러나 1994년 지진으로 인해 로스 앤젤리스에 있던 집이 붕괴되는 사고를 당하면서 커다란 상실의 아픔을 겪은 그는 필라델피아로 이주한 후 1995년 배우 숀 펜의 두 번째 연출작인 영화 와 테리 길리엄 감독의 영화 에 출연하면서 왕성한 활동을 재개하게 된다.