1936년 부산 출생. 1962년 영화 로 영화계에 데뷔하였다. 1964년 신성일과 함께 출연한 영화 이 많은 사랑을 받게 되며 일약 스타덤에 오르게 되었고, 이후 많은 영화에 출연하며 전성기를 누리게 되었다. 국내 최초로 트위스트 춤을 선보이며 트위스트 김이라고 불리게 되었다.

2005년 음란사이트에 이름이 도용되어 소송을 진행하였지만 패소하였고 이후 우울증에 시달렸으며 이 사건으로 인해 이미지에 큰 타격을 입고 쓸쓸한 말년을 보내게 되었다. 2006년 9월 공연 중 뇌출혈을 일으키며 쓰러져서 몇차례 수술을 받게 되었지만, 병세가 호전되지 않아 투병생활을 하던 중 2010년 11월 30일 향년 74세로 별세하였다.