국내에서는 미국 The CW의 드라마 뱀파이어 다이어리의 엘레나 길버트역으로 잘 알려져 있다. 아버지는 컴퓨터 전문가, 어머니는 화가인 집안에서 1989년 1월 9일 불가리아의 수도 소피아에서 1남 1녀 중 막내로 태어났다. 니나가 두 살 때 가족이 캐나다로 옮겨와 토론토에서 2009년까지 살았다. 어릴 때부터 춤, 체조, 미술, 음악, 그림, 연기 등 다방면에서 재능을 보였다고 한다. 초등학교 시절에는 발레와 재즈를 배웠으며, 리듬체조 선수로 활동하기도 했었다. 라이얼슨 대학교에서 사회학을 전공했으나 연기를 시작하면서 졸업은 하지 못했다.