2010년 영화 황해를 통해 강한 인상을 남긴 후, 영화 내부자들에서 주은혜 역, tvN 드라마 도깨비에서 삼신할매 역을, 바람 바람 바람에서는 제니 역으로 분했다. 그 외에도 여배우는 너무해 등에 출연했다.18세 때 검정고시에 합격하여 고등학교를 졸업했고, 성균관대학교에서 연기예술학을 전공하였다.
본명은 김지현으로, 룰라의 김지현 등 동명이인이 많아서 예명을 사용하였다. `이엘`은 '하나님의 진한 향기'라는 뜻이다.