2006년 여성 의류 플래퍼 모델로 데뷔. 그 전에 여러 여성 잡지 모델로 활동하였다. 잡지 모델 우리(현 김윤혜) 양과 한국판 올슨 자매로 활동한 시기도 있다.

2007년 5월 가수로 데뷔하여 싱글을 발매하였다. 대표곡으로는 Stars와 기다려 늑대가 있으며 특히 Stars는 나카시마 미카의 원곡으로도 유명하다. 기다려 늑대는 해체되었던 음악 그룹인 줄리엣의 곡에 리메이크를 한 노래이다. 2가지의 앨범 형태로 발매되었으며 각기 다른 분위기를 가진 'Stars 버전'과 '기다려 늑대 버전'이 있다.

2008년 3월 14일, 발매된 디지털 싱글 'Touch me'는 싸이언 뷰티폰 광고의 프로젝트 프로모션의 일환으로 LG전자 측의 제안에 의해 제작되었다.

이전까지는 코가 예쁜 모델, 패셔니 스타 정도로만 알려졌지만, 2011년 영화 써니가 성공하면서, 아역 중 하나로 나온 민효린도 많이 알려졌다.

2017년 3월에 JYP 엔터테인먼트와 계약이 종료되어 플럼액터스로 이적하였다.