어머니는 채식주의자 요리사였고 새아버지는 소방관이었다. 어머니로부터는 프랑스인, 네덜란드인, 영국인, 북아일랜드인, 스코틀랜드인, 웨일스인, 아일랜드인 혈통을, 생물학적 아버지로부터는 바스크인, 스페인인, 그리스인, 영국인, 독일인의 혈통을 물려받았다. 새크라멘토에서 학창 시절을 보내고, 뉴욕 줄리어드 스쿨로 진학해 연기수업을 받고, 2004년 졸업 후 캘리포니아로 돌아와 <다크 섀도우> TV 파일럿판으로 데뷔해 연기 생활을 시작했다. 이 때가 27세로, 동년배 배우들에 비해 늦게 연기 경력을 시작한 편. 데뷔한 4년 동안은 TV 드라마나 연극을 전전하는 무명 배우였으나, 알 파치노가 감독한 연극 살로메의 살로메 역을 맡으며 캐스팅 담당자들에게 눈에 띄게 됐고, 2008년 졸린(Jolene)이라는 인디 영화의 주연으로 데뷔했다. 영화 평과 흥행은 미묘했지만 연기력은 좋은 평가를 들었다. 하지만 3년 동안은 또 그냥저냥한 영화들과 TV 드라마를 전전하고 있다가 2011년, 테런스 맬릭의 트리 오브 라이프의 주연으로 발탁되면서 빛을 보게 된다.