1948년 4월 21일 프랑스 파리 출생. 가족과 함께 프랑스의 아프리카 식민지인 부르키나파소, 소말리아, 세네갈, 카메룬 등지에서 성장한 감독은 프랑스 고등영화학원 이덱(IDHEC)을 졸업하고 1974년부터 1986년까지 코스타 가브라스, 빔 벤더스, 짐 자무쉬 등의 작품에 조감독으로 일했다. 1988년 만든 장편 데뷔작 은 아프리카 식민주의에 관한 반자전적인 작품으로 칸영화제에 초청되면서 평단의 호평을 받았다. 이후에 만든 로 로카르노영화제 황금표범상을 수상했고, 주요 작품으로는 , , 등이 있다. 2004년 작품 는 부산영상위원회의 지원으로 일부 장면이 부산에서 촬영되면서 한국과 특별한 인연을 맺기도 했다. 2010년에는 칸영화제 주목할 만한 시선 부문 심사위원장을 역임했다.