지나 거손은 1962년 6월 10일 미국 캘리포니아 로스앤젤레스에서 태어났다. 5남매의 막내로 태어난 그녀에게는 프랑스, 러시아, 독일 혈통이 섞여 있어 새로운 이미지로 어필할 수가 있었다. 고등학교 졸업때까지 캘리포니아에서 자랐으며, 졸업 후에는 바로 뉴욕으로 가 산드라 시캣에서 연기를 수학했다. 배우가 꿈이었던 그녀는 보다 지적인 이미지를 얻기 위해 뉴욕대학에서 문학사를 취득한다. 대학재학 중 뉴욕의 유명한 연기지도자들로부터 사사받은 후 연극과 TV에 출연하게 된다. 거손의 영화 데뷔는 (1986)을 통해 이루어진다. 이 영화와 , 등에서는 그다지 비중이 크지 않은 단역을 맡았었다. 그러던 중 그녀는 폴 버호벤의 영화 에 출연하면서 세계적으로 유명해진다. 그런데 (1995)에서 스트리퍼로 출연해 과감하게 노출하는 연기를 펼쳐 이름을 알리는데 성공했지만, 이 영화는 그리 좋은 평가를 받은 작품은 아니다. 이후 그녀는 워쇼스키 형제의 (1996)에서 레즈비언 전과자로 등장해 전작들과는 다른 새로운 매력을 선보인다. 또한 에서는 남편 니콜러스 케이지를 위해 총을 뽑아들고, 결국에는 남편을 위해 죽어가는 역할로 뛰어난 조연 연기를 보여준 바 있다.