1903년 프랑스 파리에서 태어난 클로데트 콜베르는 1910년 아버지를 따라 미국으로 건너오게 된다. 한때 패션 디자이너를 꿈꾸었던 그녀는 우연한 계기로 브로드웨이와 인연을 맺고 연기 경험을 쌓는다.

1927년 무성영화인 〈For the Love of Mike〉로 스크린에 데뷔한 그녀는 1934년 프랭크 카프라 감독을 할리우드의 명감독으로 부상시킨 화제작 에서 여주인공 엘리 역을 맡고 당대의 명배우 클라크 게이블과 열연하여 아카데미 여우주연상 트로피를 손에 넣는다.

클로데트 콜베르는 프랭크 카프라의 후원을 받아 많은 도움을 얻게 되고 이 후 10년간 클로데트 콜베르는 많은 코미디 작품에서 훌륭한 연기를 선보인다.