완벽하다는 수식어가 한치의 오차도 없이 어울리는 배우 조디 포스터. 3살의 어린 나이에 TV광고에 출연한 이후 지금까지 늘 정상에 서 있던 그녀의 면모는 결코 평범하지 않고 다작을 하지 않는 그녀의 출연작은 늘 세계 박스오피스를 움직이며 화제의 중심이 되어 왔다.

8살 때 연기를 시작, 1976년 14세가 되던 해에 마틴 스콜세지의 에 출연, 어린 창녀 역을 열연한 그녀는 이 영화로 아카데미상에 후보에 올랐고, 영화 비평가 협회상과 LA 영화 비평가상을 수상했으며, 미국인으로서는 최초로 같은 해에 영국 아카데미 최우수 여우조연상과 신인 여우상을 동시에 수상하는 기록을 세우며 단숨에 세계적인 인물로 떠올랐다. 1988년 미국 명문 대학인 예일대를 졸업한 그녀는 조나단 캐플란 감독의 으로 컴백, 아카데미 여우주연상을 수상하며 누구보다 화려하게 제2의 배우 인생을 시작했다. 심지어 1991년에는 평단과 대중을 사로잡은 스릴러 으로 다시 한번 아카데미 여우주연상을 받으며 30세 이전에 오스카상을 두 번이나 받은 최초의 여배우라는 결코 쉽지 않은 타이틀을 거머쥐는 위업을 달성하기도 했다. 이후 리차드 기어와의 위대한 사랑을 절절하게 연기한 , 멜 깁슨과 함께 귀여운 사기꾼으로 변신한 , 미지의 세계를 확신하는 과학자로 분한 등 다양한 장르와 배역을 통해 변화무쌍하고 완벽한 연기력을 선보였다.

2001년 깐느 영화제 심사위원장으로 내정되었다가 영화 촬영 일정 때문에 사임하며 화제를 모았던 데이비드 핀쳐 감독의 스릴러 이 개봉 당시 미 박스 오피스 2주간 1위를 차지, 역시 조디 포스터라는 찬사를 받았으며 2005년 비행기에서 사라진 딸을 찾기 위해 고군 분투하는 또 다른 스릴러 역시 흥행에 성공하며 에서 시작된, 스릴러 영화에서 독보적인 그녀의 존재를 확인시키기도 했다. 와 의 연출을 겸하기도 했던 그녀는 착취당하는 이민 노동자들을 위해 설탕 재벌에 맞서 싸우는 여자 변호사 이야기를 다룬 〈Sugarland>에 로버트 드니로와 함께 출연하고 연출을 겸할 예정으로 알려졌다.


2007년 엔터테인먼트 파워 우먼 100인 시상식때 자신의 여자친구를 처음 언급해 공식적으로 커밍아웃했다.