미국 로스엔젤레스 출생으로 부모님은 모두 배우로 활동했던 브루스 던과 다이안 라드이다. 전형적인 금발 미녀인 로라 던은 1973년 으로 영화연기를 시작한다. 사실 데뷔 후에 꽤 오랜시간이 지날 때 까지도 그다지 인정받지 못했던 평범했던 로라 던은 1986년 데이빗 린치 감독의 영화 에 출연하며 이 시대의 가장 독특한 영화세계를 가진 감독중의 한 명인 데이빗 린치와 일을 하게 되었고. 강렬한 인상을 심어준 여주인공 역을 맡아 열연한다.
이 영화로 로라 던은 드디어 관객에게 조금씩 존재감을 알리게 된다. 그녀는 개성 없이 예쁘기만 한 평범한 금발 미녀라는 인상에서 벗어나 연기 잘하는 배우라는 평가들을 듣는다.