캘리포니아 주 버클리에서 카운슬러인 아버지와 교사인 어머니 사이에서 태어난 벤 애플렉은 8살 때부터 연기를 시작했다. 청소년 시절 (1987>과 (1988)등에서 단역을 맡았던 벤 애플렉은 93년 (1993)이라는 작품으로 배우로서 첫 이름을 알리게 된다. 이후 (1995)와 (1997) 등 미국 독립영화 감독 케빈 스미스의 작품에 출연하였으며, 멧 데이먼과 함께 작업했던 으로 아카데미 최우수 각본상을 거머쥐며 스타로 부각되기 시작하였다.영화 를 통해 베니스 영화제에서 황금사자상을 수상하며 연기력을 인정받은 그는 인디 영화에서부터 메이저 영화까지 두루 섭렵하며 연기에 대한 도전을 멈추지 않고 있으며, 감독으로 연출한 작품으로 (2007)와 (2010), (2012)등이 있다.