1966년 6월 22일 프랑스 파리에서 태어난 엠마누엘 자이그너는 유명한 사진작가인 아버지와 저널리스트로 활동했던 어머니 덕택에 어릴적부터 연예계 생활을 접했고, 배우이자 극장 코메디 프랑세즈의 사장인 할아버지 루이스 자이그너 덕분에 일찍부터 배우로서의 재능을 펼칠 수 있었다.

14살 때 부터 모델일을 시작한 그녀는 신비스러운 외모로 세계적인 잡지들의 표지모델로 활동하였고, 1984년