론 체니 주니어는 무성 영화 스타로 유명한 아버지 론 체니의 그늘 속에서 살았다.
그는 \'굶어 죽을\' 지경이 되어 이름을 바꾸고 어쩔 수 없이 아버지의 명성을 이용했던 일을 못마땅해했고
1942년 이후로는 \'주니어\'를 생략해 버렸다. 그러나 그는 언제나 배우가 되고 싶은 강렬한 바람을 갖고 있었다.

보드빌 공연을 다니는 부모와 함께 돌아다니며 어린 시절을 보냈고, 분장의 귀재인 아버지에게서 괴물 분장의 요령을 배웠다.
그러나 아들 체니가 뒤를 이어 영화에 등장한 것은 아버지가 세상을 떠난 1930년 이후의 일이었고 그것도 주로 단역이나 스턴트였다.