1900년 미국 캘리포니아 샌프란시스코 출생으로 카메라 조감독으로 처음 영화계에 진출한 후 무성영화의 작가와 배우로 활동하였다. 〈No Place to Go〉(1927)를 통해 감독으로 데뷔하였는데 적은 예산으로 큰 성공을 거두었던 그는 1950년대 〈Lovely to Look at〉과 〈밀리언 달러 머메이드〉와 같은 뮤지컬 영화들을 만들었다. 〈오즈의 마법사〉의 프로듀서이기도 한 그는 1946년 〈The House I Live in〉을 통해 오스카 공로상을 수상하였다.