영국 콘월, 1783년 전쟁터에서 돌아온 로스 폴다크. 그가 떠나있던 동안 그의 아버지가 죽었고, 영지는 폐허가 되었다. 로스가 전쟁에서 죽은 줄 알았던 그의 연인 엘리자베스는 그의 사촌 프란시스와 약혼을 한다. 로스는 거리의 떠돌이 드멜자를 만나 충동적으로 그녀를 구하고 많은 고난 속에서도 다시금 살아가기로 결심한다. 그들은 새로운 인생을 다시 시작할 수 있을까?