실직자인 페르디낭과 그의 옛 연인 마리안의 환상적인 모험과 파멸을 그린 이 영화는  현대인의 사랑과 고독을 두 인물의 도피적 행각을 통해 보여준다.   영화는 페르디낭의 일기를 통해서 진행되며 고다르 특유의 나레이션과 다른 영화의 인용,  르느와르와 모딜리아니의 그림과 만화가 계속 등장한다. 또한 이 영화에는 월남전, 할리우드, 케네디의 암살 등의 정치적 문제들도 빈번하게 등장한다.